Заболевания шишковидной железы

Шишковидная железа (синонимы: шишковидное тело, пинеальная железа, эпифиз) — это железа внутренней секреции, расположенная в головном мозге.

Строение и локализация

Шишковидная железа представляет собой непарный орган небольшого размера (около 1*0,5*0,4 см), серо-красного цвета, который располагается в эпиталамической области между верхними буграми четверохолмия. Таким образом, данный орган является составной частью промежуточного мозга наряду с таламусом и гипоталамусом. Имеет тяжисто-дольчатую структуру. Эпифиз обильно кровоснабжается сосудами мягкой мозговой оболочки. Иннервируется железа симпатическими нервными волокнами.

Микроскопически в эпифизе выделяют темные и светлые клетки. Темные, или нейроглиальные клетки, выполняют стромальную (опорную) и регуляторную функции, светлые же, или пинеальные клетки выполняют секреторную функцию, то есть синтезируют и выделяют гормоны.

Размер и масса шишковидной железы меняется с возрастом. Как и большинство органов внутренней секреции, эпифиз подвергается возрастной инволюции, в процессе которой происходит уменьшение его массы и размера, увеличение доли стромального компонента (темных клеток) по отношению к гормонально активным пинеальным клеткам. Соответственно, эндокринная активность шишковидной железы с возрастом также снижается.

Гормоны эпифиза и их функции в организме

Несмотря на достижения современной медицины, физиология эпифиза по-прежнему изучена недостаточно. Известно, что шишковидная железа обладает множеством функциональных связей как с различными отделами головного мозга, так и с другими железами внутренней секреции. Эти связи носят как прямой характер (влияние гормона эпифиза на активность яичников), так и обратный (влияние информации, получаемой сетчаткой глаз, на интенсивность выработки мелатонина эпифизом).

Гормоны, которые выделяет шишковидная железа:

• Мелатонин
• Серотонин
• Адреногломерулотропин
• Пинеалин

Мелатонин — это гормон эпифиза, влияющий главным образом на циркадные ритмы (биологические ритмы «бодрствование — сон»). Выработка мелатонина усиливается в темноте и блокируется при ярком свете. Информацию шишковидная железа получает через фотоэндокринную систему (от сетчатки глаза через гипоталамус к пинеальным клеткам). Также важной функцией мелатонина в организме является его влияние на массу и активность половых желез (яичников и яичек).

Мелатонин оказывает на них тормозящее действие. Потому, в детском возрасте активность шишковидной железы максимальна, что тормозит рост и развитие половой системы. В подростковом периоде активность эпифиза значительно уменьшается. Также изменения выброса мелатонина в течение дня (его концентрация, как правило, максимальна в полночь и минимальна в полдень) регулируют активность половых желез в зависимости от времени суток.

Серотонин — гормон — предшественник мелатонина. Также серотонин называют «гормоном счастья», так как повышение уровня серотонина в крови способствует развитию хорошего настроения, эйфории, снижению раздражительности и болевого порога.

Адреногломерулотропин — гормон эпифиза, стимулирующий выработку альдостерона — гормона надпочечников, регулирующего водно — солевой обмен.

Пинеалин — самое малоизученное вещество, которое выделяет шишковидная железа. Оказывает гипогликемическое действие (снижает глюкозу крови).

Симптомы заболевания

Наиболее часто встречаются такие заболевания эпифиза, как:

• Нарушение циркадных ритмов
• Кистозная трансформация шишковидной железы
• Пинеалома (опухоль эпифиза)
• Воспалительные процессы
• Расстройства кровоснабжения
• Дистрофия и атрофия эпифиза
• Врожденные пороки развития — гипоплазия и агенезия эпифиза.

Нарушение циркадных ритмов — наиболее часто встречающееся состояние организма, связанное с нарушениями работы шишковидной железы.

Причиной является сбой в циклической выработке мелатонина вследствие стрессов, приема лекарственных препаратов, злоупотребления пользованием ноутбуками, планшетами и смартфонами (синий свет гаджетов блокирует выработку мелатонина на длительное время). Симптомы нарушения циркадных ритмов — бессонница, долгое засыпание, неглубокий поверхностный сон с частыми пробуждениями, сонливость днем.

Кистозная трансформация шишковидной железы — это заболевание, при котором в ткани эпифиза образуются одиночные или множественные кисты. Причиной этого может являться закупорка протока шишковидной железы, выводящего секрет, в результате чего отток меланина прекращается, он накапливается в ткани железы, образуя кисты. Также привести к образованию кист может кровоизлияние в ткань эпифиза.

Более редкой причиной кистозной трансформации является эхинококкоз эпифиза, когда в тканях эпифиза образуется паразитарная киста ленточного червя эхинококка. Паразит попадает в эпифиз гематогенным путем (с током крови). Симптомами кистозной трансформации являются головные боли, изредка — расстройства сна.

Пинеалома — это доброкачественная опухоль эпифиза. Встречается достаточно редко. Обычно имеет гормональную активность (выделяет гормоны железы в повышенном количестве), в связи с чем может проявляться повышенной сонливостью, а также головными болями и нарушениями водно-солевого обмена.

Воспалительные процессы в шишковидной железе обычно имеют вторичный характер и возникают при абсцессе головного мозга, сепсисе, менингите, а также при туберкулезе. Симптомы обычно неспецифичны и отступают на задний план на фоне симптомов основного заболевания.

Расстройства кровоснабжения могут возникать при артериальной гипертонии, травме или тромбоэмболии (закупорке тромбами сосудов головного мозга). Симптомы обычно также общемозговые.

Шишковидная железа может подвергаться атрофическим и дистрофическим изменениям (уменьшение размера железы и количества гормонально активных клеток, ухудшение функции) при циррозе печени, сахарном диабете, лейкозах, тяжелых инфекционных заболеваниях и отравлениях ядовитыми веществами.

Лечение болезней эпифиза

Лечение нарушения циркадных ритмов включает в себя:

• восстановление ритмов сна — бодрствования (в один и тот же час ложиться и вставать),
• отказ от действий, возбуждающих нервную систему, перед сном (тренировки, активные игры, просмотр боевиков),
• отказ от использования цифровых устройств в ночное время,
• прием успокоительных и, в тяжелых случаях, искусственных препаратов мелатонина (мелаксен).

Кистозная трансформация эпифиза обычно не требует какого-либо лечения (при закупорке протоковой системы), необходимо наблюдение у нейрохирурга и регулярное прохождение МРТ головного мозга. Оперативное вмешательство показано при росте кист, усилении головных болей и мозговых симптомов (тошнота, рвота, расстройство ориентации, зрения, обмороки и прочие).

При эхинококкозе, несомненно, требуется специфическое лечение паразитарного заболевания. При отсутствии роста кист и сильных мозговых симптомов прогноз благоприятный.

Лечение вторичных поражений шишковидной железы (воспалительные процессы, атрофия, нарушение кровоснабжения) должно быть направлено на устранение причины, их вызвавшей. Непосредственного воздействия на сам орган при этом обычно не требуется.

Если заболевание сопровождается снижением выработки мелатонина, то требуется лечение мелаксеном (препарат гормона мелатонина) для регуляции циркадных ритмов. Прогноз зависит от тяжести состояния, вызвавшего нарушение функции эпифиза. Лица с заболеваниями шишковидной железы должны находиться под наблюдением врача — нейрохирурга.

Интересно, что именно шишковидная железа, по версии многих эзотериков, является органом — вместилищем души. Вероятно, такое суждение связано с тем, что это последняя из открытых желез внутренней секреции и ее функции многогранны и не до конца изучены.