Основные теории старения

Теории старения люди начали строить сразу, как только осознали, что существует старость, за которой следует неизбежная смерть. Главной причиной, побуждающей размышлять над этим вопросом, является стремление отдалить как можно дальше физическую изнашиваемость организма, продлив жизнь. Хотя в последнее время люди добились увеличения продолжительности жизни, старость в любом случае наступает, а к некоторым приходит совсем рано, когда человек находится ещё в детском возрасте.

Что такое старость

Обычно старостью называют период в жизни человека, что начинается от момента утраты им возможности воспроизводить потомство, длится до смерти и сопровождается ухудшением здоровья, умственных способностей, затуханием жизнедеятельности организма. Процесс старения полностью затрагивает всё тело, характеризуется снижением функций всех органов и нарастанием дегенеративных изменений в клетках и тканях, что вызывает необратимые нарушения их деятельности, результатом чего является полное изнашивание организма.

О том, кто раньше стареет, мужчины или женщины, и в каком именно возрасте начинается увядание организма, существуют разные мнения. Одни считают, что поскольку женщины раньше теряют возможность воспроизводить потомство, женский организм стареет раньше. Другие утверждают, что старость у мужчин начинается на семь-восемь лет раньше, чем у женщин, поскольку ткани в мужском организме изнашиваются быстрее, чем и объясняется то, что женщины дольше живут, хотя в молодости выглядят старше ровесников-мужчин.

Считается, что процесс старения начинается нарушениями метаболизма, а также в работе пищеварительной, эндокринной и нервной системах. У женщин одной из причин старения является уменьшение синтеза женских стероидных половых гормонов, эстрогенов. Это может быть следствием болезни в молодом возрасте, а также всегда фиксируется во время менопаузы, когда функция яичников начинает угасать и выработка гормонов, отвечающих за репродуктивную функцию организма, постепенно уменьшается.

Одними из первых внешних признаков приближения старости является ухудшение состояния кожи на лице, руках, шее: появление морщин, пигментация, потеря эластичности и упругости, изменения овала лица. Из-за снижения массы мышечной ткани понижается мышечная сила, изменяется походка, нарушается равновесие. В процессе старения сосуды становятся менее эластичными, увеличивается периферическое сопротивление кровообращению, из-за чего развивается артериальная гипертензия, ухудшается работа сердечно-сосудистой системы.

Дает о себе знать старость и искажениями во всех органах восприятия: из-за отмирания рецепторов снижается вкус, обоняние, осязание, ухудшается процесс усваивания пищи, поскольку уменьшается выделение слюны, желудочная секреция, работа поджелудочной железы, синтез инсулина. Сопровождается это обычно снижением веса, уменьшением количества белка на 40% и возрастанием жировой массы. Ухудшается работа желудочно-кишечного тракта, усваивание кальция, витамина О, В12, что приводит к рассасыванию костной ткани и развитию остеопороза.

Со временем все эти процессы усугубляются, наиболее слабые органы выходят из строя, требуют лечения и ухудшают состояние более здоровых частей тела, на самых уязвимых участках нередко образуются доброкачественные и злокачественные опухоли. На протяжении нескольких лет (в зависимости от состояния здоровья) организм полностью выходит из строя и наступает физическая смерть.

Гипотезы старения

Насколько быстро произойдет старение, во многом зависит от природных данных человека, образа его жизни, режима труда, отдыха, состояния нервной системы. Важнейшее значение имеет питание, а также экология, при этом, если в молодости он даже незначительное время пребывал в зоне повышенной опасности, например, в Чернобыле, износ организма, а вместе с ним старость, наступит значительно раньше.

Недавно проведенные исследования показали, что биологический возраст почти сорока процентов людей опережает реальный на семь-девять лет. Преждевременная старость дает о себе знать увеличением массы тела, различными болезнями, высоким артериальным давлением, понижением функциональных возможностей организма.

Ученые, изучив способ жизни этих людей, пришли к выводу, что причиной преждевременного старения организма у многих стал социальный момент. Почти всех этих людей объединяют низкие доходы, неудовлетворенные жилищные условия, тяжелый физический труд.

Также эти люди имеют невысокую профессиональную категорию, недовольны работой, малоподвижны, плохо питаются, воспитывают двух и более детей. После того как исследуемым провели курс психологической терапии, их моральное состояние улучшилось, что привело к замедлению процессов, вызывающих старение.

Теории старения принято делить на две группы:

• Теории эволюции – приверженцы эволюционных гипотез утверждают, что старение является процессом, заложенным в программу жизнедеятельности человека. По этой гипотезе, старение развилось для того, чтобы выигрывал не отдельный индивидуум, а целая популяция, то есть чтобы новое приходило на смену старому, при этом старое в молодости смогло передать последующему поколению здоровые гены, а в старости – опыт.
• Теории старения, основанные на повреждениях клеток – поклонники этой группы утверждают, что изнашиваемость организма является следствием накоплений различных повреждений, с которыми организм борется в течение всей жизни. Поэтому скорость старения того или иного индивидуума во многом зависит от того, насколько эффективна эта борьба.

В настоящее время большинство ученых придерживаются теорий, которые относятся ко второй группе, но есть исследователи, защищающие эволюционную гипотезу. Также существуют ученые, которые объединяют эти две теории старения в одну группу.

Ко второй группе старения, например, относится теория Хармана, которая рассматривает старение как негативное влияние свободных радикалов на обмен клеток, когда белки, липиды, нуклеиновые кислоты оказываются повреждены из-за различных окислительных процессов. На первых этапах это отображается на коллагене и эластине, являющие собой белки, от которых зависит состояние кожи. Из-за негативного влияния свободных радикалов белки подвергаются деструктивным изменениям, из-за которых кожа теряет эластичность.

Также подтверждают вторую теорию старения многие научные работы, где авторы указывают на то, что с возрастом увеличивается количество поврежденных (окисленных белков), а также мутаций клеток и других повреждений ДНК, спровоцированные радиацией и активными формами кислорода. Чтобы отдалить старость, ученые настаивают на необходимости «ремонта» ДНК, что способствует более долгой службе клеток.

Причины преждевременной старости

Несмотря на огромное количество теорий, объясняющих наступление старости, в некоторых случаях процесс старения является болезнью, которая постигает организм в детском или подростковом возрасте. Занавеса над этой патологией лишь недавно начала слегка приподниматься, но процесс до конца не изучен и дети, которых поразила преждевременная старость, редко, когда имеют возможность дожить до двадцати лет. Встречается этот недуг нечасто: на данный момент известно около восьмидесяти случаев заболевания во всем мире, при этом мальчики болеют намного чаще, чем девочки.

Болезнь, характеризующаяся преждевременной старостью, из-за которой происходит очень быстрое старение кожи, внутренних органов и всех систем, называется прогерия и имеет две формы. Первый недуг известен как синдром Гетчинсона-Гилфорда, поражает маленьких детей, второй, известный как синдром Вернера, начинается в возрасте четырнадцати лет. Поскольку патология встречается нечасто, а дети, которых поразил недуг, долго не живут, изучению болезнь поддаётся плохо.

Лишь недавно было обнаружено, что одной из причин преждевременной старости является мутированная форма гена LMNA, принимающая участие в делении клеток. Мутация вызывает изменения в молекуле ДНК одного из нуклеотидов, что лишает клетки устойчивости и запускает процесс ускоренного старения. Причина, по которой происходит эта мутация, на данный момент не определена.

Такой сбой ускоряет процесс старения в десять раз, из-за чего биологический возраст восьмилетнего ребенка составляет восемьдесят лет. Это и является причиной того, что живут такие дети не долго, и умирают в возрасте от тринадцати до двадцати лет. Заметить сразу после рождения, что малыш родился с патологией, нельзя: болезнь развивается ближе к двухлетнему возрасту, когда ребенок перестаёт расти, развиваться, плохо набирает вес, кожа перестает быть упругой, на ней появляются ороговевшие участки. Через некоторое время суставы перестают быть эластичными, истончается подкожная жировая ткань, что приводит к частым вывихам.

Меняется также внешний вид малыша: размеры головы оказываются намного больше лица, нижняя челюсть при этом значительно меньше верхней. На коже головы, веках, начинают отчетливо просматриваться вены, усиленно выпадают волосы, причем не только на голове, но также редеют брови и ресницы. Растут очень плохо молочные зубы, коренные очень быстро выпадают.

После достижения трехлетнего возраста рост ребенка прекращается полностью, становится очевидна умственная отсталость. Нос становится клювообразным, кожа – тонкой, пигментированной, морщинистой. В дальнейшем артерии и сосуды теряют эластичность, развивается атеросклероз, сердечно-сосудистые заболевания, возможен инсульт.

Синдром Вернера поражает подростков от 14 до 18 лет и перед этим ничего не вещает беды. Начинается все с необъяснимой потерей веса, останавливается линейный рост, замечается ранняя седина, облысение. Лицо постепенно округляется, нос становится клювообразным, губы – узкими, подбородок – тонким и выступающим вперед. Кожа становится сухой, нездорового цвета, на ней хорошо просматриваются кровеносные сосуды, истончается подкожная жировая прослойка на руках и ногах, из-за чего они выглядят чрезвычайно худыми.

Подростки, которых поразила преждевременная старость, умирают обычно в возрасте сорока лет. После тридцати их поражает катаракта, слабеет и грубеет голос, ухудшается состояние кожи, нарушается работа сальных и потовых желез. Из-за нехватки кальция развивается остеопороз, болезни сердечно-сосудистой системы, заболевания щитовидки, ухудшаются умственные способности. Смерть наступает часто от онкологических заболеваний или сердечно-сосудистых патологий.

Естественно, медики и ученые пытаются исправить ситуацию и разработать метод, который остановил бы недуг и преждевременное старение, используя знания, полученные как за наблюдением обычного процесса старения, так и слишком раннего. Немало внимания уделяют врачи и самому заболеванию. С их помощью хоть и удается несколько замедлить прогрессирование болезни, снизить риск сердечных приступов, нарастить вес, улучшить эластичность суставов, изношенность организма и его старение все равно наступает слишком быстро.

Наука на месте не стоит, а философское осмысление старости в сочетании с новейшими научными разработками дают шанс на то, что старение организма в скором времени ещё больше замедлится. И изношенность организма удастся отодвинуть на более поздние сроки как в случае с людьми, у которых старость начинается в положенное время, так и с теми, у кого она начинается раньше времени.

Чтобы оставаться как можно дольше молодым и здоровым, необходимо правильное питание, как можно больше двигаться, часто бывать на свежем воздухе, отказаться от вредных привычек.